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Cómo identificar el asma

¿Qué es el Asma?

Es una enfermedad crónica pulmonar en la que se produce una inflamación de las vías respiratorias inferiores con estrechamiento de la luz del bronquio por donde entra y sale el aire.

Al encontrarse la vía aérea más estrecha se producen las llamadas “sibilancias” o como muchos padres dicen, “pitos” y, por tanto, dificultad respiratoria y tos.

El asma infantil puede causar molestos síntomas diarios que interfieren con los juegos, la práctica de deportes, la escuela y el sueño del niño. En algunos niños, el asma no controlada puede causar peligrosos ataques.

El asma infantil no es una enfermedad diferente al asma en los adultos, pero los niños se enfrentan a desafíos especiales. Esta enfermedad es una de las principales causas de visitas a la sala de emergencias, hospitalizaciones y ausencias a la escuela.

Existen múltiples desencadenantes de las crisis de asma: el humo del tabaco, el frío, la risa, el llanto, el ejercicio… El niño con asma bronquial alérgico (80% de los asmáticos) puede también presentar síntomas de asma al realizar ejercicio físico en lugares donde esté expuesto a aquello a lo que es alérgico.

Hasta un 10% de los niños y adolescentes son asmáticos. Es más frecuente en niños que en niñas, aunque en la edad adulta este factor se invierte y es más frecuente en mujeres.

¿Cuáles son los síntomas del asma?

Los signos y los síntomas frecuentes del asma infantil incluyen:

  • Tos frecuente que empeora cuando el niño tiene una infección viral. Se produce mientras está dormido o se desencadena por ejercicio o aire frío.
  • Un silbido o una sibilancia al espirar.
  • Dificultad para respirar.
  • Congestión u opresión torácica.

El asma infantil también podría causar lo siguiente:

  • Problemas para dormir causados por dificultad para respirar, tos o silbido
  • Episodios de tos o silbido que empeoran con un resfriado o una gripe
  • Recuperación lenta de una infección respiratoria o bronquitis posterior a ella
  • Problemas para respirar que dificultan jugar o ejercitarse
  • Cansancio, que puede ser debido a dormir mal

¿Cuándo consultar con el médico?

Pide una consulta con el médico si observas:

  • Tos constante, intermitente o que pareciera estar relacionada con la actividad física
  • Sibilancia o silbido cuando el niño respira
  • Dificultad para respirar o respiración rápida
  • Quejas por opresión en el pecho
  • Episodios repetidos de posible bronquitis o neumonía

 

En casos más graves:

  • Hundimiento de las costillas o del esternón al respirar: al utilizar la musculatura accesoria en un intento de meter y sacar más aire de los pulmones.
  • Piel fría y húmeda.
  • Cambios de coloración alrededor de los labios o de los propios labios en un tono azulado.

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