Actualizado 30 de Septiembre
¡Cuidado! - No todos filtros sirven para eliminar bacterias y virus como el COVID19 o similares.
Un purificador de aire puede servir para eliminar elementos presentes en el aire: polen, ácaros, polvo, humo de tabaco... en general, de contaminantes. Pero por si sólo no sirven para combatir el Coronavirus y otros virus aerotransportados, otros factores entran en juego.
Desde la enfermería escolar aplaudimos a todos aquellos colegios que apuestan por la salud, reducir el riesgo y mejorar la calidad del aire de sus espacios, y no sólo para combatir el COVID, sino también para luchar contra muchas otras enfermedades infecciosas al tiempo que se mejora la calidad de vida en general de los alumnos y sobre todo para aquellos con otros problemas respiratorios como por ejemplo el asma.
Se trata de una inversión elevada que debe realizarse con criterio y visión por lo que queremos dar algunas pautas.
A TENER EN CUENTA
El 99 por ciento de las partículas que respiramos durante una exhalación miden 10 µm o menos, pudiendo quedar retenidas en los pulmones y provocar efectos negativos para el organismo.
Pero antes de comprar cualquier aparato se debe valorar que el tamaño estimado de COVID es de @ 0.12 micras.
Los filtros HEPA (del inglés High Efficiency Particulate Air) y ULPA (Ultra Low Penetration Air) poseen esta designación si cumplen unos estándares (UNE-EN 1822-1:2020) que en función de su grado son:
- HEPA (H13): 99,99% de eficiencia para la filtración de partículas de 0,3 micras de diámetro o mayores.
- ULPA (U15): 99,9995% de eficiencia para la filtración de partículas MMPS (0,1 – 0,25 micras).
Por tanto, sólo algunos purificadores con filtros ULPA de tipo superior a U16-U17, podrían por sí solos filtrar eficientemente partículas como las del Coronavirus, o si se compran purificadores con filtro HEPA (mínimo H13), para ser realmente eficientes, deben al menos ser aparatos que combinen otros mecanismos de eliminación bacteriológica como la ionización, el carbón activo o forzar el paso del aire por luz ultravioleta UVC (siempre dentro de los aparatos no al exterior), y siempre y cuando estén certificados para su uso mientras hay alumnos en esos espacios.
En el futuro se hablará mucho de los far-UVC, un tipo de luz ultravioleta pero que emiten a una frecuencia menor (222nm) que los UVC convencionales (253nm), y que podrían ser inocuos para las personas por tanto permitiendo una acción continuada. No obstante, el far-UVC es de momento una tecnología apenas en fase de primeros estudios y que aún no se fabrica a precios comerciales o asequibles al público en general.
También hay otros sistemas sin necesidad de filtro como son los que usan tecnología empleada en la Nasa, los llamados AHMPP (Promotor avanzado de fotos moleculares hidratadas) purificadores que suman catalizador y luz germicida (UVC). En nuestro manual de vuelta al cole ya los mencionábamos como una alternativa de alto coste de inversión pero menor coste de mantenimiento.
Además, si no se puede afrontar esta inversión para todo el colegio, como apoyo a la frecuente ventilación para minimizar carga viral ambiental, sí serían recomendables los aparatos de menor tamaño/coste para espacios de difícil ventilación o de mayor riesgo como la sala de enfermería o habitación de aislamiento temporal preventivo COVID si se dispone de estas.
CAUDAL y POTENCIA
El siguiente aspecto a valorar los metros cúbicos (volumen) de cada estancia la estancia cuyo aire vamos a purificar y el número aproximado de personas de media en dicha estancia. De las necesidades de purificación se encuentra la potencia necesaria para llevarla a cabo en el tiempo que se detallan en las especificaciones de cada aparato, siendo lo recomendable unos 5 ciclos/hora, por lo que la potencia o caudal de aire depurado por unidad de tiempo debe ser la adecuada.
Si la potencia no es suficiente, el purificador estará forzado a estar en uso más tiempo o continuamente, lo que a la larga afectaría tanto al desempeño del aparato, recambios, vida útil y el consumo eléctrico.
Y es que no es lo mismo una habitación de 10 metros cuadrados que unos comedores o pasillos. Los purificadores de aire ofrecen en sus especificaciones este dato o bien una aproximación a la superficie a purificar. Pero a mas metros, mayor coste de adquisición y recambios claro.
RUIDO
Suele ser un detalle que se olvida, pero estos aparatos pueden hacer mucho ruido y dificultar el dar clase o simplemente terminar siendo molestos. Para hacerse una idea de niveles de ruido, lo ideal es que el ruido generado no sea superior a 50 dB.
NO EXTRAEN / RECICLAN EL AIRE
Se piensa erróneamente en estos mecanismos como que expulsan aire malo al exterior, pero la mayoría de estos aparatos están pensados para reciclar y limpiar el aire de una estancia no para circular aire del exterior al interior y viceversa.
Se ha mencionado en algún medio el fabricar de forma casera purificadores acoplando/ pegando los recambios de filtros HEPA a ventiladores, lo cual desaconsejamos por inútil, ineficaz, ruidoso e incluso peligroso.
RECAMBIOS.
Está claro que, a mayor filtrado, más desgaste y necesidad de sustitución de los filtros con mayor frecuencia, que como ya decimos, los que serían capaces de filtrar la molécula de Coronavirus, son precisamente los de mayor coste.
OTROS
- Que sean programables.
- Que incluyan alertas de cambio de filtro.
- Que incluyan sensores de medición de calidad del aire.
- Frecuencia de cambio estimada de filtros, coste y disponibilidad.
ACTUALIZACIÓN 30 DE SEPTIEMBRE:
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Lo importante es que el purificador sea elegido según la capacidad de purificación que tenga, y lo suyo es optar por un caudal/hora que supere el volumen de la estancia a purificar para que el aire se renueve constantemente.
Enhorabuena por el artículo.