Internet es una herramienta increíble, pero también puede ser increíblemente peligrosa para los niños. En los últimos años, la amenaza del acoso cibernético, los depredadores online y otras actividades maliciosas en la web han puesto a los niños en peligro de maneras que antes no se podían imaginar.

Los peligros de Internet son especialmente grandes para los niños que comienzan a explorar Internet, puede ser especialmente abrumador y arriesgado sin la educación adecuada sobre cómo mantenerse seguro en la red.

Los padres deben tomar medidas para enseñar a sus hijos sobre los peligros del uso de Internet: desde el ciberacoso y el robo de identidad, hasta depredadores que se hacen pasar por compañeros o incluso extraños que mienten sobre su edad o sus intenciones.

Estos son los principales peligros y amenazas que les acechan en el mundo virtual:

1.- Ciberacoso

El acoso cibernético ocurre cuando alguien usa la tecnología digital como una forma de acosar, amenazar o incluso avergonzar a otra persona online o a través de mensajes de texto o correos electrónicos.

Los efectos sobre sus víctimas pueden ser de largo alcance y duraderos; puede causar sentimientos de depresión, baja autoestima e incluso causar daño físico si los padres y otros adultos en sus vidas no lo controlan.

Es importante que los padres y tutores controlen las actividades online de sus hijos con especial atención al uso de las redes sociales para protegerlos de convertirse en víctimas del acoso cibernético.

2.- Acceso a contenido inapropiado

En el mundo digital actual, Internet puede ofrecer un sinfín de posibilidades de aprendizaje y entretenimiento para los niños. Sin embargo, tiene un lado oscuro, puede dar acceso a contenido inapropiado que puede tener efectos dañinos en las mentes jóvenes.

Los tipos de contenido inapropiado a los que los niños pueden acceder van desde materiales para adultos (pornografía) hasta imágenes violentas o gráficas que podrían traumatizarlos.

Además, los canales de redes sociales como YouTube y TikTok contienen videos inapropiados para los menores de edad que pueden presentar lenguaje explícito o representar actividades peligrosas como el uso de drogas y el comportamiento sexual.

Antes de permitir que un niño acceda a Internet, los padres deben tener en cuenta los riesgos potenciales asociados con la exposición a información inadecuada.

3.- Juegos o retos virales peligrosos

Uno de los peligros más apremiantes que enfrentan los niños cuando navegan por la red es el riesgo de involucrarse en juegos o desafíos virales arriesgados.

Los juegos y desafíos virales en plataformas de redes sociales como YouTube y TikTok se han vuelto cada vez más populares entre los jóvenes en los últimos años.

Sin embargo, muchas de estas actividades pueden presentar riesgos graves para la salud física, el bienestar mental y la seguridad de los niños.

Desde juegos de asfixia hasta desafíos de autolesiones: estas peligrosas tendencias virales alientan a los jóvenes a participar en comportamientos potencialmente mortales con consecuencias a veces trágicas para los participantes.

4.- Riesgos al compartir fotos o vídeos

Compartir fotos o vídeos en Internet es algo que muchos jóvenes hacen sin pensárselo dos veces. Y esto también puede ser peligroso si no son conscientes de los riesgos asociados a compartir demasiada información sobre sí mismos en las redes.

Es importante que los padres se aseguren de que sus hijos entiendan muy bien y tengan en cuenta los peligros potenciales de compartir en exceso información del ámbito privado. Los adolescentes deben ser conscientes de qué tipo de contenido si puede ser compartido y qué no puede estar expuesto en la red.

5.- Desinformación

La desinformación, o información falsa que se difunde de manera deliberada para engañar, se ha vuelto cada vez más frecuente en las plataformas de redes sociales y otros espacios online. Es particularmente peligroso cuando se usa contra niños y adolescentes que pueden no ser conscientes de las implicaciones de compartir información falsa.

Los efectos de la desinformación en los niños pueden variar desde una leve preocupación o confusión hasta una grave angustia psicológica. Además, puede provocar una disminución de la confianza en los demás y una mayor dependencia de la tecnología para la comunicación en lugar de las interacciones cara a cara.

Esto conduce a una mayor desconexión de las relaciones y experiencias de la vida real que son esenciales para un desarrollo saludable.

Además, esta desconexión los deja vulnerables a una mayor explotación por parte de aquellos que desean manipularlos para que crean cosas que no son ciertas.

¿Qué podemos hacer? Control Parental

En el mundo digital actual, es más importante que nunca que los padres controlen activamente a qué acceden sus hijos en Internet y en las redes sociales. Aunque las herramientas de control parental, como los filtros de software y los límites de tiempo, pueden restringir el acceso de menores a cierto contenido, estos recursos por sí solos no pueden brindar una protección del 100% contra amenazas cibernéticas o contenido inapropiado.

Es esencial que los padres tomen medidas para garantizar la seguridad de sus hijos y protegerlos de actores malintencionados. Esto incluye:

• Monitorear de cerca cualquier sitio web que visiten y vigilar las publicaciones en redes sociales o en chats como WhatsApp.
• Establecer reglas firmes sobre el comportamiento apropiado al usar la tecnología
• Hablar regularmente con los niños sobre los riesgos potenciales asociados con el uso de dispositivos digitales como teléfonos inteligentes o tabletas.

Al tomar medidas proactivas como estas, los padres pueden ayudar a garantizar que los miembros más jóvenes de su familia estén seguros cuando usan Internet.